1948年10月,锦州战役打响,任明德率队侦察地形时被敌人发现,一番激烈战斗回到指挥所后,战友发现他身上有14个枪眼,原来他身中7枪,枪枪洞穿。
1953年7月,朝鲜战场金城反击战前,任明德率5人侦察小分队深入美军阵地,三天三夜排除30余颗地雷,剪掉4道铁丝网,摸清了美军兵力部署和火力配置,为打好这场反击战做出了重大贡献。此次行动,1位战友牺牲,任明德和3位战友负重伤。
1949年初,解放天津战斗中,他率领的侦察小组与一群国民党军遭遇。任明德当机立断,利用夜色掩护占据有利地形,使用长短枪一齐射击并喊话,给敌人造成被包围的错觉,最终俘敌48名。
1959年,西藏平叛战斗中,率领20多人的侦察分队侦察敌情时被叛匪500余人包围。敌我力量悬殊,情况危急,他镇定自若,沉着指挥,率小分队拼死抵抗11个小时,一直坚持到兄弟部队增援赶到。
任明德先后参与百余次战斗,身上留下20多处枪伤,被授予“爱兵模范”“战斗标兵”等荣誉称号。1960年10月1日,他作为解放军英模代表到北京参加国庆观礼,受到毛泽东主席亲切接见。
1953年,组织决定把任明德从侦察排长提拔为副连长。此时,恰逢部队入朝作战,侦察任务艰巨。他主动找领导说:“大敌当前,还是要完成主要任务,当副连长的事等打完仗再说吧。”
部队调到河南后,由于后勤保障任务的需要,任明德由副团职干部降为正营职干部使用。但他二话没说,立即走马上任,工作也干得风风火火。
1977年,一场车祸导致任明德3节腰脊椎断裂,半身偏瘫,不得不回到地方。但他始终保持低调,从来没有为自己家的事向组织张过口。
任明德从来不以功臣自居,政府按规定给他配了车,可他一次也不用。要给他房子,他拒绝了。有人说,房子可以给儿子。他却说,不能给国家和组织添麻烦,他们没有资格享受这种待遇。
任明德因车祸刚回地方,主动申请成为编外“清洁工”,走街串巷收运垃圾。这一干就是37年,推坏了6辆垃圾车。
6月14日清晨,通辽市科尔沁区东方明珠社区巷道口通往殡仪馆的路上,一名名交警笔直站立,50米一岗。道路两旁站满了自发赶来的群众,大家肃立着、等待着,为心中的“老爷爷”“老英雄”送别。 [2] 
在任明德住了近40年的平房里,没有一件像样的家具,组织上曾要给他解决楼房,可他拒绝了。多年来,任明德资助贫困学生、帮助社区困难家庭申请低保、给没有职业的青年找到工作岗位,慷慨解囊帮助了很多困难群众,可是他从没因自己家里的事向组织张过一次口。他唯一的女儿下岗后打零工;二儿媳一直没有工作;小儿子媳妇下岗后卖过冷饮、给超市打过工,现在自己承包小区车棚经营,这些困难,他都坦然面对,不找组织麻烦。 [3] 
2019年6月12日,94岁的任明德在通辽病逝。直到最后,老人还用微弱沙哑的声音哼唱着最爱的那首歌:“没有共产党就没有新中国……”